自2017年初,高通与苹果合作关系破裂开始,双方围绕专利授权费展开了多次诉讼交锋。主要纠纷围绕着高通的技术授权业务而展开,苹果指控高通的知识产权授权模式不合理,而高通则指责苹果使用了高通的专利却不付钱。高通和苹果之前已经在美国、中国等地发起了多场官司。
近年来,高通芯片加专利的收费模式一直被质疑,直接导致苹果使用英特尔的芯片代替高通,华为、三星等手机厂商也停止向高通支付专利费,邀请高通重新谈判专利授权模式,再加上英特尔、联发科、华为海思等芯片的崛起,高通的霸主地位受到冲击。从最新的消息看,很可能错失5G首发机会的苹果并没有打算“妥协”,目前仍未与高通展开和解谈判。
受此影响,高通的净利润在第四财季同比转亏。数据显示,高通公司第四财季亏损4.93亿美元,合每股亏损35美分;上年同期实现利润1.68亿美元,合每股收益11美分。第四财季支出管理不力,总成本增长16%,至64.6亿美元。
从全年来看,高通遭遇了上市以来的首次亏损,2018财年高通收入227.32亿美元,同比2017财年的222.91亿美元增长2%,但在利润方面亏损了48.64亿美元,而在2017财年,高通利润为24.66亿美元。在2014年的巅峰期,高通曾创造了接近80亿美元的净利润。
根据财报,造成高通巨亏的主要原因并非经营层面,而主要在于美国《就业与减税法案》以及NXP的收购失败。《就业与减税法案》对美国公司的海外利润加收15.5%税率的一次性征税,由于绝大多数收入来自海外,高通因此缴纳了60亿美元的巨额税收;除此之外,NXP的收购失败,又让高通支付了20亿美元的分手费。除此之外,还有来自欧盟反垄断处罚的12亿美元罚款,以及为企业重组支出的6.87亿美元重组费用。
财报数据显示,2018财年高通芯片出货量8.55亿颗,同比增长6%;芯片业务收入173亿美元,同比增长了5%。再看高通2017财年的表现,芯片销量8.04亿颗,同比2016财年的8.42亿颗下滑5%。单纯看销量的话,高通2018财年手机芯片的销量比2016年的增长相当有限,只能说是小幅增长。从营收上来看,高通芯片带来的收入占总营收的一半以上,但利润却不及专利授权业务。
三星猎户座芯片的成熟,联发科新款手机芯片竞争力的加强,英特尔对移动业务的扶持,这都在挤压高通手机芯片的利润。另一方面,各国反垄断力度加强,为高通带来丰厚回报的专利授权费用利润率大幅下滑。当然,高通的亏损与整个手机行业不景气有关,行业增长速度已经远没有前几年迅速。多方不利的格局下,失去苹果遭受业绩重创的高通,在5G时代或面临更多的挑战。