62岁的亿万富翁、微软创始人比尔·盖茨（Bill Gates），以美国泰拉能源公司董事长的身份成为中国工程院18位新当选的外籍院士之一。
11月27日，中国工程院公布了《中国工程院2017年当选院士名单》和《中国工程院2017年当选外籍院士名单》。加上此次新增，工程院共有66位外籍院士，长期盘踞福布斯富豪榜前两位的比尔·盖茨无疑是其中知名度最广的一位。
比尔·盖茨近年来造访中国的频率颇高，主要原因便是以泰拉能源公司董事长的身份，来华推销其引以为傲的第四代核能技术行波堆。目前，泰拉能源已与中国核工业集团成立合资公司，联合研发并推动行波堆落地。具体目标是，在未来20年内分阶段实施小中大型商业化行波堆电站的建造和运行计划、提升商业行波堆相较于现有三代堆的经济性。
作为世界上最富有的人之一，比尔·盖茨曾表示自己有三个理想：一是每个人有一台电脑，都用上windows系统；二是消灭艾滋病、结核病和疟疾，每个人有平等的医疗机会；三是让穷人都能够用上清洁经济的电。2006年，在评估了所有已在理论上被研究和讨论过的核反应堆类型后，比尔·盖茨选择了行波堆，并创立了泰拉能源公司来发展该项技术。
行波堆（Traveling Wave Reactor）
行波堆属于钠冷快中子反应堆，在设计上属于第四代核电技术。“行波堆”在形成核裂变后，推动中子往复燃烧，形成行波状，因此得名。天然铀中只有约0.7%的同位素能被直接利用，但是利用行波堆技术，铀资源的30%～40%，甚至60%～70%可以物尽其用。
与其他四代核电技术相比，行波堆可以直接利用废弃的铀以及只需简单转化的核废料，可以在贫铀条件下运行数十年，产生的废料远少于常规反应堆。从这个意义上而言，行波堆的普及可以减少铀浓缩和乏燃料再处理等需求，降低核能的成本和环境风险，更能极大降低核扩散风险。
多年来，比尔·盖茨一直不遗余力地向全世界推广行波堆，亲自为行波堆的科研寻找合作伙伴。在中国，他找到了志同道合者。
中美两国政府和企业在行波堆技术领域的交流始于2009年9月。美国当地时间2015年9月22日，在西雅图召开的中美省州合作研讨会上，中核集团与美国泰拉能源公司签署了行波堆合作文件。该文件的签署是双方开展行波堆合作交流的重要里程碑。此后，双方展开多轮互访交流。
今年9月30日，行波堆中美合资公司——环球创新核能技术有限公司成立。该公司由中核行波堆投资有限公司和美国泰拉能源行波堆开发有限公司共同投资，将以技术为基础，面向市场，本着“从小到大、从成熟到先进”的原则，制定切实可行的行波堆技术产品和市场开发战略，在未来20年内分阶段实施小中大型商业化行波堆电站的建造和运行计划，使商业行波堆的经济性比现有三代技术提高20%左右。
11月3日，国务院总理李克强在中南海紫光阁会见比尔·盖茨时表示，中美双方在新一代核电技术研发领域开展了良好合作，两国企业成立合资公司，双方各持股一半，约定共享知识产权。这是中美在高技术领域合作的一个创举，是双方在自愿基础上的合作，表明彼此都持开放态度。美方拥有当前领先技术，中方则有众智成突破的潜力，相信通过合作将会互利共赢。
比尔·盖茨称，新一代核能对人类未来能源技术发展至关重要，要确保能源供给清洁安全可靠。泰拉非常珍视同中国企业在相关领域开展的合作，重视并希望充分用好中国人才资源丰富的优势，愿继续抱着开放的态度，把共同的合作愿景变成美好的现实。
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