随着人类环保意识的增强和全球环保标准及要求的提高，环保产业正在成为非常具有前景的新兴产业之一。而许多非金属矿物材料，如碳酸钙、石英、高岭土、滑石、硅藻土、沸石、膨润土、凹凸棒石、海泡石等经过加工后，具有选择性吸附有害及各种有机和无机污染物的功能，且原料易得，本身不产生二次污染，有望在环境污染治理方面大展身手。
近日，粉体技术网刊登的一篇文章列出了非金属矿物材料发挥治污作用的6个具体领域。
一是在污水处理中的应用，具体包括水中重金属离子的处理、水中有机污染物的处理、水中无机污染物的处理等。
成本低廉的天然矿物材料对各种污染物具有自净化作用，可以用来规模治污。许多国家尤其是发达国家对非金属矿物在污水治理中的应用非常重视，如蒙脱石、累托石、海泡石、沸石、硅灰石、电气石、硅藻土、方解石、磷灰石等，在水体污染治理中得到了不同程度的利用。
除了治理废水，非金属矿物还可以改造水质。西沙群岛饮用水就是用当地含沸石的火山角砾岩处理后，排除海水中的有机质，降低矿化度，减少氨离子和硝酸根，成为标准饮用水的。
二是在空气污染处理中的应用，具体包括工业废气治理、燃煤污染治理、城市空气治理、室内空气污染治理等。
在治理燃煤污染方面，可以通过研究某些高温下形成疏松孔道结构的环境矿物材料作为固硫添加剂，营造燃煤内部氧化气氛，有效地阻止硫酸盐分解。比如蛭石尾矿。研究表明，蛭石尾矿具有良好的固硫效果。蛭石尾砂在型煤燃烧过程中膨胀产生的疏松结构，不仅能提高燃煤固硫效率，还能为煤中碳质成分的充分燃烧创造条件，降低煤炭因不完全燃烧而形成的碳质飞灰，明显减少烟尘污染。
三是在固体废弃物治理中的应用，具体包括固废的二次资源化、垃圾填埋场防渗等。
大多数工业废渣为可利用的二次资源，如炉渣、粉煤灰、冶金渣、煤矸石、尾矿、赤泥等。这些废弃物的矿物组成绝大部分是非金属矿物，对于此类污染物的治理主要是使其二次资源化。例如煤矸石，其成分与粘土相似，可用以生产砖瓦、水泥、轻骨料、砌筑砂浆；含碳量很低的煤矸石可用于生产陶瓷、耐火材料等。
四是在处置放射性废物方面的应用。
目前，大多数国家初步选择凝灰岩和花岗岩作为具有天然屏障功能的处置库围岩。正是凝灰岩与花岗岩中长石类矿物发育有良好的孔道结构，可使核素进入孔道，能够有效阻滞核素迁移而成为天然屏障。
五是在治理土地沙漠化方面的应用。
一些粘土矿物材料能吸附比自身重量大得多的水分，具有独特的水土保持功能。例如，膨润土水化后，体积迅速膨胀至凝胶体，渗透率大大降低，而且膨润土具有良好的抗冻性、压缩性、固节性，对沙土的稳定性、密实性、自保水性、永久性等具有明显的效果。所有这些特性使其成为沙漠化治理的理想材料之一。
六是在研发生态建材方面的应用。
关于非金属矿物材料在环境污染治理中的市场前景，文章指出，近五年来，我国用于环境保护的总投资已超过4900亿元。这既说明我国政府对环境保护的重视，又表明了环保市场的巨大。
文章预计，相对于非金属矿在其他领域的应用而言，环保污染治理还是一个新领域，可以说非金属矿物材料的开发利用是非金属矿工业发展的新方向和新经济增长点之一。相信在今后十年内，非金属矿在环保领域中的应用必将保持快速增长，预计年均增长率在15％左右。
既然非金属矿物材料应用前景广阔，那么我国非金属矿工业又是个什么现状呢？据业内专家介绍，我国非金属矿工业在取得进步的同时，带动了许多小型企业的发展，但是小型企业缺乏系统的供求管理，导致我国低端产品产量过剩，而高端产品又远远不足，这对我国非金属矿业的发展带来了极大的阻碍。因此，产业的转型升级和创新发展势在必行。
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