“纸张作为生物传感器的材料具有独特的优势，”研究员Seokheun Choi解释说，“它便宜，一次性，柔韧，并具有利用率极高的表面积。然而，复杂的传感器需要电源。商业电池太浪费且昂贵，并且它们不能集成到纸基材中。最好的解决方案是纸质生物电池。”
已经存在用于检测疾病，监测健康状况和检测环境污染物的一次性纸基生物传感器，但是获得外部电源将显着增加其诊断能力。寻找便宜的一次性电池以提供所需的电力是导致Choi及其团队追求开发由细菌驱动的廉价纸电池的原因。
纸电池是通过在纸张表面上印刷薄薄的金属和其他材料制成的，然后添加一层冷冻干燥的外电子，这是一种通过细胞壁传递电子的特殊细菌。当这些电子与外部电极接触时，它们会产生足够的电能为电池供电。
这里提到的电力并不是大量的，只是足以为发光二极管，生物传感器或计算器供电，但在其他电源根本无法供电的地方，微小的电流足以让生命充满活力。
但是，像所有实验室发现一样，这个仍然需要改进才能在现实世界中可行。 “对于大多数实际应用来说，功率性能......需要提高约1,000倍，”Choi说，“但这可能是通过将多层纸电池堆叠在一起而形成的。”
目前细菌在冷冻干燥状态下可存活约4个月，研究人员继续寻找延长新纸电池保质期的方法。Choi已申请电池专利，并正在寻求行业合作伙伴的商业化。迄今为止的研究由国家科学基金会，海军研究办公室和纽约州立大学研究基金会资助。
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