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三个月前，谷歌要与美国国防部在 Project Maven 上合作的消息流出，引发了部分员工及公众的担忧。而现在，十余名抗议谷歌此举的员工宣布辞职。
谷歌在 Project Maven 中的职责是开发加快无人机影像分析速度的 AI 算法，从而使无人机更高效地识别人类或物体等目标。许多员工对谷歌向军方提供技术支持表达了反对，他们认为公司根本就不应该参与武器类产品的开发，因为最终要为带来的杀伤担责的不是算法本身，而是创造它们的人。
将近 4 千名员工向公司呈交了书面的反对信，希望管理层能取消 Project Maven 的合约，并建立“未来不与军方掺和”的规定。一位离职员工表示：“谷歌并不是一个四处拼命接单子的小公司，我们为了自己的声誉也应该与军方合同保持距离。”
不过员工的不满并没阻碍公司的计划，相反，谷歌正在积极地为另一个五角大楼开出的云计算项目，JEDI（the Joint Enterprise Defense Infrastructure）竞标。据离职员工表示，现在的管理层不像以前那样鼓励员工在产品决定上发声——“过去的两个月里，我越来越对公司在回应员工意见时的态度感到失望。”一位离职员工在辞职信中写道。
员工对重要产品决定的影响在谷歌的历史上是有先例的。2015 年谷歌封禁 Blogger（谷歌名下的全球最大博客平台）上成人内容的决定就是被持反对意见的员工扳回来的。不过像此次 Project Maven 事件中有这么多员工参与，还是第一次。
Project Maven 的消息流出并引起争议时，谷歌官方曾宣布会尽快出台关于机器学习应用对象的政策，不过目前为止还是没有下文。尽管公司发言人一再重申合同中提供的 AI 技术并非以杀伤为目的，但还是平复不了该事件在公司内部以及在整个科技行业引发的波动。
业内的一大团体、科技工作者联盟（Tech Workers Coalition）就发起了一项请愿活动，呼吁如谷歌、IBM、亚马逊等公司停止与国防部的合作。该活动的声明中写道：“我们已不能再忽略（科技）行业造成的伤害、企业间互相的不信任，以及伦理维护方面的条例的缺失... 很多时候，我们做的决定都关乎生死。”
90 位致力于 AI、计算机以及伦理学领域的学界代表也于 5 月 14 日发表了反对谷歌参与 Project Maven 的公开信。信中说：“没有什么科技产品比能远程自主瞄准并击杀、而不需人类介入或担责的武器更值得讨论了。谷歌提供的技术会加速全自动化武器的诞生，而谷歌作为国际科技巨头，有责任保护它在全球的用户群，而不是单方面地支持某一国的军方。”
谷歌最近卷入的其他政治风波也可能促成了此次员工的离职，比如其对保守政治行动会议（Conservative Political Action Conference）的赞助，以及在公司内部种族/性别多样化问题上的处理不当。一位离职员工表示：“我意识到我已无法做到真诚地推荐人们来谷歌工作。既然我都不能推荐别人来这里，那我自己还留着干什么呢？”其他离职人员也表示：“我虽然不能为公司所有的决定承担责任，但我觉得自己有责任在看到一些不对或不公正的事情时站出来发声。”
谷歌发言人还并未回应此次员工的主动离职，不过其他员工表示希望能尽快看到公司的积极举措。其中一位说：“我认为谷歌文化的一部分就是让员工积极、充分地参与到他们的工作中。我们研究的技术归根到底是以人为中心的，开发任何对人身安全有潜在威胁的技术都值得商榷。当问题发生时，我们内部展开对话、参考外界专家意见，并制定新的政策，这都是有益的，行动永远比言语有力。而且，每个员工都有自己为人的标准，当这个标准在工作环境中不断被挑战时，一个人只能选择最强硬的回应，那就是离开。”
