日本政府日前成立了一个跨部门小组，专门研究“专业技术领域外国人才”获取日本在留资格事宜，希望更多有一技之长的外国人以工作为目的赴日，解决日本面临的日益严重的劳动力不足问题。
目前，日本劳动力短缺现象严重。1997年，日本15岁至64岁的劳动年龄人口达到顶峰的8699万，此后迅速减少，减少速度之快远超其他国家。日本共同社曾于去年6—7月，从日本47个都道府县各选取一家当地智库及金融机构进行调查，结果显示，回答人手不足“成为”和“在一定程度上成为”发展障碍的机构占比超过90%。
此前，日本政府推出措施，希望充分发挥女性和老年人的作用，让他们更多地参与社会劳动，来解决劳动力不足问题。虽然日本整个社会全力以赴，但2012年至2017年的5年间，这项措施的效果并不如预期，劳动力仅增加了306万，与社会需求相比依然存在巨大缺口。在这一背景下，日本政府意识到吸引更多外国人来日工作已迫在眉睫。
据日本厚生劳动省统计，截至去年10月底，在日外国劳动者人数为127.9万，创历史最高纪录。其中，约26万人为有打工资格的留学生，约25.8万人为技能实习生，两者之和超过四成。有日本媒体称，外国技能实习生支撑着日本的制造业，留学生打工则“顶起了日本餐饮业的半边天”。尽管两者弥补了日本劳动力的不足，但他们赴日、留日都不以工作为目的。
实际上，日本企业接纳外国劳动者的意愿越来越高。一家位于大阪市的人才服务公司去年11月公布调查结果显示，约53%的特别护理老人院等护理服务单位，对护理行业引进外国人技能实习制度持赞成意见。虽然企业希望通过增加外国劳动者来解决人手不足问题，但也有不少日本民众担心，更多外国劳动者的到来会抢走日本人的工作机会，希望政府能够慎重应对。
据悉，日本政府将探讨扩大《出入国管理及难民认定法》规定“专业技术领域”在留资格对象，推出获取在留资格便利化措施等。预计人力严重短缺的护理和农业领域是讨论的重点，建筑、运输、服务、零售等也有可能被纳入专业技术领域。
日媒称，日本政府将以新成立的跨部门小组的调研成果为基础，争取把引进外国人才事项纳入今年6月的经济财政运营基本方针当中。如果进展顺利的话，最快在今年秋季举行的临时国会上修改《出入国管理及难民认定法》。
日本首相安倍晋三曾表示“不考虑采用移民政策”解决劳动力不足问题，将设定在留期上限，且原则上不允许家属陪同。据悉，日本政府很有可能将在留期间的上限设置为5年。然而，有专家指出，在世界各国人才竞争日趋激烈的背景下，日本能否有足够的魅力吸引“专业技术领域外国人才”来日本工作，是一个很大的未知数。
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