特斯拉还在与上海市政府沟通协议的细节，上海市政府批准特斯拉在上海自贸区内建设制造工厂，该工厂由特斯拉全资拥有，这是中国政府首次批准海外车厂在中国全资拥有工厂， Tesla 上海工厂能够有效地降低面向中国市场销售的电动车制造成本，但仍需要交纳 25% 的进口关税。
目前中国是全球最大的电动车市场，中国政府出台了一系列政策扶持电动车产业发展，预期到 2025 年电动车的销量将超过 700 万台，2016 年中国电动车的销量大约为 35 万台。所有在中国市场销售汽车的厂商都已经制定了电动车发展计划，2019 年前开始生产，部分官员透露中国政府还在制定了燃油汽车淘汰的时间表。
此前所有进入中国市场的汽车厂商寻求本地生产都必须与中国厂商合资建厂，特斯拉选择在自贸区内建厂，并没有选择任何合作伙伴，自贸区的相关政策支持特斯拉可独资建厂。
其他汽车厂商选择与中国厂商合作建厂，本地化生产就不需要交纳 25% 的进口关税，但在这次合作中海外厂商必须与中国厂商分享利润和技术，这也是中国政府扶持本国汽车制造业的手段之一，此前特斯拉也在寻求合资建厂的机会。
特斯拉选择在自贸区建厂，虽然实现了本地化生产但在上市销售时仍作为进口产品，交纳进口关税，在这方面特斯拉很难拿到政府给予的优惠政策，政府部门会对每一笔交易进行审查，不会为特斯拉开绿灯。
特斯拉上海制造工厂建成后能够有效地降低电动车制造成本，成为面向中国市场销售的产品制造基地，同时更靠近中国的零组件供应商，目前特斯拉在中国销售的电动车成本比美国市场高 50% 。
2016 年特斯拉在中国市场的销量大约为 1.1 万台，营收 10 亿美元，大约占该公司总营收的 15%。该公司 CEO Elon Musk 在接受采访时表示本地化生产能够减低三成成本。
定价过高和产能不足是特斯拉在中国市场遇到的最大挑战，主要竞争竞争对手 Audi、BWM、Benz 等海外汽车厂商均在中国设有合资品牌和工厂，在电动车市场的竞争中，获得政府巨额补贴和支持的比亚迪、荣威等中国车厂占据领先地位。 2016 年插电式乘用车在中国市场的销售量为 35.1 万台，大约占全球此类电动车销量的五成，几乎全是由中国厂商生产。
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